Unter dem Eindruck der NS-Herrschaft trat Konrad Adenauer nach 1945 an, die Freiheit des Einzelnen gegen den Staat zu verteidigen. Zugleich fürchtete er sich aber vor politischer Destabilisierung. Als Bundeskanzler pochte er daher auf die staatliche Autorität und schreckte auch vor problematischen Führungsmethoden nicht zurück, um Demokratie und Stabilität miteinander in Einklang zu bringen. Ein Essay von Holger Löttel. 

Vor fünfzig Jahren starb Hannah Arendt. Wie hellsichtig die Philosophin Flucht und Staatenlosigkeit analysierte – und wie wichtig ihr Denken für heutige Grenzdebatten sein könnte – zeigt Julia Schulze Wessel in ihrem Essay auf. 

Wie hält ein Abgeordneter Kontakt zu seinen Wählern? Diese Frage stellt sich nicht nur heute, sondern war auch schon in früheren Zeiten eine Herausforderung für die Volksvertreter. Wie das gelingen kann, zeigt das Leben von Matthias Erzberger, einem wichtigen Wegbereiter deutscher Demokratie aus Württemberg, der vor 150 Jahren am 20. September 1875 geboren und 1921 von Rechtsextremisten ermordet wurde. Ein Beitrag von Christopher Dowe.

Vor 80 Jahren endete der Zweite Weltkrieg in Europa. Seither haben Bundespräsidenten immer wieder den Anlass genutzt, um wichtige Reden zum Selbstverständnis der Deutschen zu halten. Doch diese wandelten sich mehr und mehr zum Ritual ohne Nachklang in der Bevölkerung.